二次世界大战期间，一个名叫范·莱恩的美国军官，被法西斯军队俘虏，关在了一个意大利偏僻的俘虏营中，在那里，还关押着六百多名英国战俘。他在监狱的生活中获得了他们的爱戴，为了重见天日，他决定带领他的狱友们一道逃出德国人的魔爪。但是由于他的一次判断失误，使得他们的计划先入僵局，莱恩必须要做出正确的指挥，赢得他所指挥的英国士兵的支持。他们在逃亡中遇到了重重阻碍，经历了一次又一次大大小小的失败。逃狱并不会比在前线上冲锋陷阵来得轻松。在狱友们齐心合力的协助下，他能带领这六百多名战俘成功出逃吗？